유청단백질이 탈모를 유발할까? 과학적 사실과 진실

2024년 09월 08일 mealduty01

최근 건강과 피트니스에 대한 관심이 커지면서 많은 사람들이 단백질 보충제를 사용하고 있습니다. 단백질 보충제, 특히 유청단백질(Whey Protein)은 근육 성장과 회복을 촉진하기 위해 자주 사용되지만, 일부 사용자들은 유청단백질이 탈모와 연관이 있다는 우려를 제기합니다. 그럼 정말 유청단백질이 탈모를 유발할까요? 이 글에서는 과학적 근거와 함께 단백질 보충제와 탈모의 관계를 알아보겠습니다.

Table of Contents

1. 유청단백질이란?

유청단백질은 치즈 제조 과정에서 생성되는 부산물인 유청에서 추출한 단백질로, 농축유청(Whey Concentrate), 분리유청(Whey Isolate), 가수분해유청(Whey Hydrolysate) 세 가지 형태가 있습니다.

① 농축유청(Whey Protein Concentrate): 이 형태는 가공이 덜 되어, 단백질 함량이 60~80% 정도로 상대적으로 낮습니다. 지방과 유당이 더 많이 포함되어 있어 맛이 진하고 크리미한 느낌이 있으며, 일반적인 단백질 보충제로 많이 사용됩니다.

② 분리유청(Whey Protein Isolate): 더 정제된 형태로, 90% 이상의 높은 단백질 함량을 자랑합니다. 지방과 유당이 거의 제거되어 유당 불내증이 있는 사람들이 더 선호하며, 체내에서 빠르게 흡수되어 운동 후 회복을 돕는 데 주로 사용됩니다

③ 가수분해유청(Whey Protein Hydrolysate): 가수분해 과정을 거쳐 단백질이 미리 분해된 상태로, 흡수가 빠르고 소화가 용이합니다. 보통 알레르기나 소화 문제가 있는 사람들에게 유리한 선택으로 사용됩니다.

이 세 가지 중 농축유청과 분리유청이 단백질 보충제에 가장 흔히 사용되며, 가수분해유청은 민감한 사람들에게 적합한 고급 제품으로 많이 사용됩니다. 유청단백질은 필수 아미노산이 풍부하여 근육 회복에 효과적일 뿐만 아니라, 쉽게 소화되고 흡수되는 장점이 있습니다.

이 중에서 분리유청에 속하는 아이솔레이트는 지방과 유당이 거의 제거된 형태로, 근육 회복과 성장에 빠르게 흡수되기 때문에 운동 후 섭취에 많이 사용되는데요. 일부 연구는 유청단백질, 특히 아이솔레이트가 탈모를 촉진할 수 있다는 가능성을 제기하고 있습니다.

2. 유청단백질이 정말 탈모를 유발할까?

유청단백질이 탈모와 연관이 있다는 주장 중 하나는 유청단백질이 **DHT(디하이드로테스토스테론)**의 생성을 증가시킨다는 것입니다. DHT는 남성형 탈모(안드로겐성 탈모)의 주요 원인 중 하나로, DHT 농도가 증가하면 모발 성장을 방해하고, 모낭을 축소시켜 결국 탈모를 유발할 수 있습니다

유청단백질 아이솔레이트(Whey Protein Isolate)와 탈모의 연관성에 대해 몇 가지 연구가 진행되었습니다. 특히 Dr. Larry Shapiro의 연구에서 **유청 단백질 아이솔레이트(Whey Protein Isolate)**가 테스토스테론수치를 증가시키고, 이로 인해 **DHT(디하이드로테스토스테론)**가 상승하여 탈모를 촉진할 수 있다는 가능성이 제기하였습니다. DHT는 남성형 탈모의 주요 원인 중 하나로, 모낭을 축소시키고 모발 성장을 방해할 수 있습니다.

반면, **유청 단백질 농축물(Whey Protein Concentrate)**은 탈모를 촉진하는 효과가 적으며, 오히려 모발 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고된 바 있습니다. 이 차이는 주로 유청 단백질의 처리 방식에 따라 테스토스테론과 DHT의 증가가 다르게 나타날 수 있기 때문입니다.

또한, 고농도의 **BCAA(분지사슬 아미노산)**가 함유된 유청 단백질 아이솔레이트가 테스토스테론 수치를 증가시키는 데 기여할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이는 탈모가 진행 중인 사람들에게 특히 영향을 미칠 수 있으나 유청 단백질 섭취와 탈모 간의 연관성에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다고 주장하고 있습니다. 이는 모든 사람들이 동일한 반응을 보이는 것은 아니기때문입니다. 즉, 탈모에 민감한 사람들에게만 더 두드러지게 나타날 수 있어 추가실험이 필요합니다.

3. 고단백 식단과 영양 불균형

탈모는 영양 불균형과도 관련이 있습니다. 충분한 단백질 섭취는 건강한 모발 성장에 필수적이지만, 고단백 식단을 유지하면서 다른 필수 영양소를 충분히 섭취하지 못하면 탈모로 이어질 수 있기 때문입니다. 특히 비타민 A, 비오틴, 아연같은 영양소가 부족할 경우 모발 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

또한, 급격한 체중 감량이나 지나치게 제한적인 다이어트는 **텔로겐 이플루비움(휴지기 탈모)**이라는 일시적인 탈모 현상을 유발할 수 있습니다. 이는 다이어트 후 3~4개월 후에 나타나며, 영양 상태가 개선되면 6개월 내로 모발이 다시 자라납니다.

4. 유청 단백질 대신 선택할 수 있는 대안

유청 단백질이 탈모와 연관이 있다는 우려가 있지만, 모든 사람에게 해당되는 것은 아닙니다. 탈모에 민감한 사람이라면 유청 단백질 대신 식물성 단백질을 선택하는 것도 한 방법입니다. 콩 단백질은 훌륭한 식물성 단백질로, 근육 성장에 필요한 필수 아미노산을 제공하면서도 유청 단백질이 가진 탈모 가능성에 대한 우려를 줄일 수 있는 대안입니다.

다만 유청단백질과 같은 동물성단백질과 콩단백질과 같은 식물성단백질은 아미노산 구성이나 소화흡수을 면에서 단백질의 질에서 차이가 납니다. 즉 동물성 단백질은 우리 몸에 필요한 모든 아미노산을 골고루 포함하고 있으므로, 고기, 생선, 계란 같은 음식을 먹으면, 우리 몸이 필요로 하는 아미노산을 한 번에 모두 얻을 수 있지만, 식물성 단백질은 대부분 한두 가지 필수 아미노산이 부족할 수 있습니다. 예를 들어, 단백질이 풍부하다는 콩은 메티오닌이 부족하고, 견과류는 리신, 곡류는 리신과 트레오닌이 부족합니다. 소화흡수율면에서도 동물성 단백질이 식물성단백질에비해 더 소화흡수가 용이합니다. 이를 종합해보면 동물성단백질이냐 식물성단백질이냐 그 단백질의 질로 선택을 해야한다면 당연 동물성 단백질이 우수합니다.

5. 탈모에 영향을 미치는 기타 요인

탈모는 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있으며, 그중 가장 흔한 원인은 유전적 요인입니다. 남성형 탈모(안드로겐성 탈모)는 주로 **DHT(디하이드로테스토스테론)**라는 호르몬의 영향을 받으며, 이 호르몬이 모낭에 축적되어 모발 성장을 방해하고 모낭을 축소시키면서 발생합니다. 유전적으로 DHT에 민감한 사람들에게서 이 과정이 더 빠르게 진행됩니다. 이러한 유전적 요인은 남성뿐 아니라 여성에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

그러나 스트레스도 중요한 탈모 원인 중 하나입니다. 장기적인 스트레스는 체내 코르티솔 수치를 증가시켜 모발 성장을 억제할 수 있습니다. 호르몬 변화 또한 탈모에 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 임신, 출산, 폐경 등의 호르몬 변화는 일시적인 탈모를 유발할 수 있으며, 이는 시간이 지나면서 자연스럽게 회복되는 경우가 많습니다.

영양 결핍은 탈모를 악화시킬 수 있는 또 다른 중요한 요인입니다. 특히, 단백질, 철분, 비타민 D, 아연 등의 결핍은 모발 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 체중 감량을 위한 극단적인 다이어트나 영양 불균형으로 인한 텔로겐 이플루비움(휴지기 탈모)은 흔히 나타나는 탈모 유형 중 하나로, 영양 상태가 회복되면 모발도 다시 자라날 가능성이 큽니다.

따라서 탈모가 발생했을 때는 유청 단백질이나 특정 영양소 섭취가 원인인지 먼저 파악하는 것이 중요합니다. 전문의와의 상담을 통해 자신의 탈모 원인을 정확히 파악하고, 그에 맞는 치료나 생활습관 교정을 하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

6. 유청 단백질과 탈모의 과학적 분석

아래 표는 유청 단백질이 탈모에 미치는 영향을 요약한 것입니다.

요인	내용
유청 단백질	근육 성장과 회복을 촉진하는 고단백 식품. 탈모와의 연관성은 명확하지 않음.
DHT와 탈모	유청 단백질이 테스토스테론 수치를 높이고, 이로 인해 DHT가 증가할 수 있음. 탈모에 민감한 사람에게 영향을 줄 수 있음.
고단백 식단	영양소 불균형이 발생할 경우 탈모를 악화시킬 수 있음. 비타민과 미네랄 결핍이 원인일 수 있음.
대체 단백질	유청 단백질 대신 식물성 단백질(예: 콩, 완두) 사용 가능. 탈모에 대한 우려를 줄일 수 있음.

7. 결론

현재까지의 연구와 증거를 종합해 보면, 유청 단백질이 일부 사람들에게 탈모를 유발할 가능성이 있다는 주장이 있지만, 이는 주로 탈모에 민감한 사람들에 한정됩니다. 대부분의 사람에게 유청 단백질은 안전하게 사용할 수 있으며, 특히 근육 성장과 체력 회복에 매우 유용한 보충제입니다. 만약 유청 단백질 섭취 후 탈모가 의심된다면, 전문가와 상의하여 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 그리고 탈모에 대한 염려가 있다면, 식물성 단백질 보충제를 고려해 보는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.