이영돈 게르마늄 논란 ; 과학적 근거로 보는 유기게르마늄의 실체
최근 한국에서 ‘이영돈 게르마늄’이 큰 논란이 되었습니다. 몇년전까지만 해도 게르마늄 목걸이, 팔찌가 유행했는데….먹는 게르마늄 실제 효과가 있을까요?
채널A에서 방영된 이영돈 PD의 프로그램에서는 게르마늄이라는 원소가 건강에 미치는 다양한 장점에 대해 다루며, 통증 완화, 면역력 강화, 산소 공급 활성화 등과 같은 긍정적인 효과를 주장했습니다. 이로 인해 게르마늄에 대한 관심이 급증했지만, 동시에 그 효능에 대한 과학적 근거에 대한 의문도 제기되었습니다. 유기 게르마늄 실제 효과가 있을까요? 몇가지 과학적 근거를 바탕으로 이 논란의 실체를 분석해 보겠습니다.
게르마늄의 종류
게르마늄의 종류는 크게 유기 게르마늄과 무기 게르마늄, 이 두 가지로 나눌 수 있습니다
① 유기 게르마늄 (Organic Germanium)
: 유기게르마늄에는 Ge-132와 바이오게르마늄이 있습니다. 이 두가지는 화학적 구조와 제조 방식에 차이가 있으며, 이로 인해 사용 목적과 효과에서도 차이가 있을 수 있습니다.
- Ge-132 (카르복시에틸세스퀴옥사이드): 가장 널리 알려진 유기 게르마늄 형태로, 면역력 강화와 항산화 효과가 있다고 보고되고 있습니다. 주로 건강 보조제에 사용되며, 비교적 안전한 것으로 평가받습니다.
– 구조와 합성: Ge-132는 유기 게르마늄의 한 형태로, 구조적으로 카르복시에틸세스퀴옥사이드(carboxyethyl sesquioxide)라는 복잡한 화합물입니다. 이 물질은 인공적으로 합성되며, 주로 면역 체계를 강화하고, 항암 효과를 목적으로 사용됩니다.
– 사용 및 효과: Ge-132는 특히 항암 보조제로 많이 연구되어 왔으며, 일부 연구에서는 면역세포 활성화, 항암 효과, 항산화 작용 등을 입증한 바 있습니다. 이 물질은 생체 내에서 비교적 안전하게 작용한다고 알려져 있습니다“.”
- 바이오 게르마늄: 인삼, 영지버섯, 차가버섯 등과 같은 약용 식물의 성분으로 존재하는 게르마늄과 같이 자연적으로 합성된 유기 게르마늄으로, 안전성을 강조한 형태입니다. 다양한 건강 보조제와 함께 사용됩니다.
– 구조와 합성: 바이오 게르마늄은 자연적으로 합성된 유기 게르마늄으로, 위에서 언급한 약용식물의 한 성분이거나, 게르마늄이 풍부한 토양에서 자란 식물 또는 일부러 게르마늄이 풍부한 거름으로 키운 식물에서 바이오게르마늄이 만들어집니다.
– 사용 및 효과: 바이오 게르마늄은 주로 면역력 증진, 항염증 효과, 그리고 신체 전반의 활력 증진을 목적으로 사용됩니다. 바이오 게르마늄은 자연에서 추출된 만큼 인체에 더욱 안전하고 흡수율이 높은 것으로 알려져 있습니다“.”
② 무기 게르마늄 (Inorganic Germanium)
- 게르마늄 디옥사이드 (GeO2): 주로 산업용으로 사용되며, 전자기기, 반도체 제조, 화장품 원료 등에 활용됩니다. 화장품원료로 사용될 때는 주로 피부 보호 및 미백 효과를 위해 활용되며, 자외선 차단제나 스킨케어 제품에 첨가됩니다“.”
– 자외선 차단제: 게르마늄 다이옥사이드는 자외선을 반사하고 차단하는 특성이 있어 자외선 차단제에 사용됩니다. 이는 피부를 자외선으로부터 보호하는 데 도움이 됩니다.
– 미백 및 항산화 효과: 게르마늄 다이옥사이드는 피부 톤을 균일하게 하고, 피부에 광채를 더해주는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 또한, 활성산소를 제거하는 항산화 효과도 있어서 피부 노화를 방지하는 데 기여할 수 있습니다.
– 안정화제 및 촉매: 게르마늄 다이옥사이드는 화장품에서 다른 성분들의 효과를 안정화시키고, 촉매 역할을 통해 특정 화학 반응을 촉진할 수 있습니다.
- 게르마늄 염: 다양한 형태의 게르마늄 염이 있으며, 주로 화학 실험이나 산업적 용도로 사용됩니다. 무기 게르마늄의 형태로는 염화 게르마늄(GeCl4) 등이 있습니다.
유기 게르마늄은 건강 보조제로 사용되는 반면, 무기 게르마늄은 주로 산업적 용도로 사용되며, 섭취하면 건강에 해로울 수 있습니다. 따라서 건강을 위해 게르마늄 제품을 선택할 때는 반드시 유기 게르마늄이 포함된 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
유기 게르마늄의 효능
유기 게르마늄(예: Ge-132)은 항암 효과, 면역력 강화, 항바이러스 및 항염증 효과가 있는 것으로 보고되어 왔습니다. 이러한 효과는 유기 게르마늄이 체내에서 산소 전달을 촉진하고, 세포 수준에서 산화 스트레스를 줄이며, 면역 시스템을 활성화시키는 메커니즘을 통해 암세포의 성장을 억제하고, 면역세포의 활성을 촉진하여 신체 전반의 건강을 개선하는 것으로 추정됩니다
다양한 연구에서 유기 게르마늄의 효능을 입증하고자 하는 시도가 있었습니다.
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연구 제목 |
연구 내용 |
주요 결과 |
| 유기 게르마늄의 면역 강화 효과 | 130명의 건강한 성인을 대상으로 8주간 유기 게르마늄을 복용시켜 면역 기능 변화를 관찰 | 면역 기능이 유의미하게 향상됨 |
| 유기 게르마늄의 항산화 효과 | 배양된 포유류 세포에 유기 게르마늄을 처리하고 산화 스트레스 수준을 측정 | 산화 스트레스가 감소하고 세포 생존율이 증가함 |
| 유기 게르마늄의 항암 효과 | 다양한 암 모델에서 유기 게르마늄의 항암 효과를 평가 | 암세포의 성장 억제와 암 전이 억제가 관찰됨 |
다음 표는 유기 게르마늄과 관련된 주요 연구 결과들을 정리한 것입니다. 이러한 연구들은 유기 게르마늄이 다양한 건강 효과를 제공할 수 있다는 점을 보여주고 있으며, 특히 면역력 강화와 항산화 작용에서 주목할 만한 결과를 나타냈습니다.
위의 연구들은 유기 게르마늄이 건강에 미치는 긍정적인 영향을 보여주고 있지만, 이들 연구가 주로 실험실 환경에서 이루어졌다는 점을 고려해야 합니다. 실험실 환경에서 이루어진 연구는 통제된 조건에서 수행되므로, 실제 임상에서의 효과와는 차이가 있을 수 있습니다. 따라서 이 연구 결과를 그대로 일반화하여 모든 상황에 적용하는 것은 신중해야 합니다. 추가적인 대규모 임상 연구가 필요하며, 이를 통해 유기 게르마늄이 실제로 건강에 미치는 영향을 명확히 밝힐 필요가 있습니다.
먹는 게르마늄 제품들
아래 표는 먹는 게르마늄 제품들에 대한 정보를 표로 정리한 것입니다.
| 제품명 | 제조사 | 판매사 | 주성분 | 효능 |
| 게르마늄 132 | 일본 Asai 제약 | 다양한 온라인 쇼핑몰 | 유기 게르마늄(Ge-132) | 면역력 강화, 항산화 효과, 일본에서 개발된 유기 게르마늄 보조제 |
| 바이오 게르마늄 캡슐 | Geranti Pharma | 국내 온라인 쇼핑몰 | 바이오 유기 게르마늄 | 자연적으로 합성된 유기 게르마늄, 면역 체계 강화, 항염증 효과 |
위에서 소개한 제품들은 면역력 강화, 항산화 효과, 항염증 효과 등 다양한 효능을 가진다고 홍보하고 있습니다. 그렇지만, 구매 시에는 제품의 성분과 특성을 잘 확인하고, 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
유기 게르마늄의 안전성
유기 게르마늄의 효능과는 별개로, 그 안전성에 대한 논란도 존재합니다. 무기 게르마늄은 독성이 강해 건강에 해로울 수 있는 반면, 유기 게르마늄은 비교적 안전한 것으로 알려져 있습니다.
위 그림에 나타낸 것처럼 지난 50년간 게르마늄에 대한 연구는 꾸준히 진행되어왔고 최근에는 과거에 비해 훨씬 더 많은 (거의 4배 수준) 연구가 진행되고 있습니다.
과거에 게르마늄에 대한 연구들 중 고용량을 섭취해서 발생한 중독 사례와 같은 몇몇 잘못된 연구가 있었는데요.
게르마늄은 주로 식물 기반 식품의 섭취를 통해 체내에 도입되며, 인간의 평균 일일 섭취량은 0.4~1.5 mg에 불과합니다. 실제로, 유기 게르마늄 화합물의 독성은 가장 잘 알려진 유기 게르마늄 세스퀴옥사이드 Ge-132의 경우 쥐에 대한 경구 독성(LD50)은 6300 mg/kg 이상, 쥐에 대한 경구 독성은 10,000 mg/kg 이상, 그리고 쥐에 대한 정맥 독성은 1000 mg/kg 이상입니다. Germatranol이라는 또 다른 일반적인 게르마늄 유도체도 낮은 독성을 가지고 있으며, 쥐에 대한 경구 독성(LD50)은 8400 mg/kg, 정맥 독성은 300 mg/kg입니다. 따라서, 게르마늄의 무기 및 유기 화합물은 일반적으로 사용되는 용량에서 완전히 안전합니다. (Leonid G.M and Anatoliy V.P. (2023) “Physiological Activity of Trace Element Germanium including Anticancer Properties” Biomedicines 2023, 11(6), 1535 내용 중 발췌)
그럼에도 불구하고 유기 게르마늄(Ge-132 등)의 안전성에 대한 여러 연구들이 이미 발표되었지만, 여전히 과학적 검증이 더 필요하다는 이유는 다음과 같습니다:
- 다양한 인구 집단에 대한 연구 필요: 유기 게르마늄의 안전성은 특정 인구 집단(예: 건강한 성인)에서 주로 평가되었습니다. 그러나 어린이, 노인, 만성 질환자 등 다양한 인구 집단에 대한 연구는 부족합니다. 따라서 이러한 그룹에서도 안전성이 확인될 필요가 있습니다
- 제품 간의 변동성: 유기 게르마늄 보충제의 품질, 함량, 순도는 제품에 따라 다를 수 있습니다. 이는 시장에서 판매되는 다양한 제품들이 동일한 안전성과 효과를 보장하지 못할 수 있음을 의미합니다. 표준화된 제조 방법과 규제가 필요합니다
이러한 이유들로 인해, 유기 게르마늄의 안전성을 보장하기 위해서는 더 많은 과학적 검증이 필요하다는 결론이 나옵니다. 기존 연구들이 제시한 안전성과 효능을 기반으로, 보다 포괄적이고 철저한 연구가 진행되어야만 장기적으로 안전하고 효과적인 사용이 가능해질 것입니다.
결론
유기 게르마늄은 면역력 강화, 항암 효과, 항산화 효과 등 여러 건강 이점을 제공할 가능성이 있지만, 이영돈 PD의 방송에서 주장된 효능에 대해서는 추가적인 과학적 검증이 필요합니다. 무분별한 사용은 오히려 건강에 해로울 수 있으므로, 관련 연구 결과를 바탕으로 신중한 접근이 필요합니다.
이 블로그 글이 유기 게르마늄에 대한 이해를 높이는 데 도움이 되길 바랍니다. 과학적 근거에 기반한 정확한 정보를 통해 건강을 관리하는 것이 중요합니다.
